תהליך הכנת לבנים עקשן כולל שלבים מרובים, הנה סקירה כללית של התהליך:
1. בחירת חומרי גלם והכנה
בְּחִירָה: הצעד הראשון הוא בחירת חומרי הגלם הנכונים. חומרים נפוצים כוללים אלומינה, סיליקה, תחמוצת מגנזיום, כרומיט ותחמוצת זירקוניום.
ריסוק וטחינה: מרסקים וטוחנים את החומרים לגודל החלקיקים הרצוי.
עִרבּוּב: החומר השוחק מעורבב עם חומר מקשר (כגון חימר או תוספים כימיים) ולפעמים עם מים כדי ליצור תערובת הומוגנית.
2. גיבוש
דְפוּס: נעשה שימוש בטכניקות יציקה שונות כדי להפוך את התערובת ללבנים. השיטות העיקריות הן:
כבישה יבשה: התערובת נדחסת לתבניות בלחץ גבוה ליצירת לבנים.
שִׁחוּל: התערובת מוחלשת דרך תבנית לתוך עמודה רציפה ואז חותכת לבנים.
דפוס ידני: משמש לצורות מותאמות אישית וייצור אצווה קטנה, התערובת מועמסת ביד לתבניות.
3. ייבוש
ייבוש אוויר: את הלבנים המעוצבות משאירים להתייבש באופן טבעי באוויר למשך תקופה.
ייבוש מבוקר: בסביבות תעשייתיות, ייבוש מתבצע בדרך כלל בסביבה מבוקרת (תא ייבוש או כבשן) כדי להבטיח הסרת לחות אחידה.
4. ירי
חימום מוקדם: הלבנים המיובשות מחוממות בהדרגה בכבשן כדי להסיר את שאר הלחות והקלסרים האורגניים.
ירי בטמפרטורה גבוהה: הלבנים נשרפות לאחר מכן בטמפרטורות גבוהות (מ-1000 מעלות עד 1800 מעלות ומעלה, תלוי בחומר) כדי להשיג סינטר. סינטרה כוללת חיבור של החלקיקים יחד כדי לשפר את החוזק המכני והתכונות התרמיות של הלבנה.
הִתקָרְרוּת: לאחר השריפה, הלבנים מתקררות באיטיות כדי למנוע הלם תרמי, שעלול להוביל לסדקים או פגמים אחרים.
5. בדיקה ובקרת איכות
בדיקה פיזית: בדוק את הלבנים בעין בלתי מזוינת לאיתור פגמים כגון סדקים, עיוותים או פגמים במשטח.
בדיקות מימדיות: בדוק שהלבנים עקביות בגודל ובצורה כדי לעמוד בסובלנות שצוינו.
בדיקה: דגימות עשויות להיות נתונות למגוון בדיקות כדי להעריך את תכונותיהן, כגון:
חוזק ריסוק קר: מודד את החוזק המכני של הלבנה.
מוליכות תרמית: מעריך את יכולת הלבנה להוביל חום.
עקשנות: קובע את הטמפרטורה המקסימלית שהלבנה יכולה לעמוד בה מבלי להתעוות.
6. אריזה ומשלוח
אריזה: לבנים נארזות בקפידה כדי למנוע נזק במהלך ההובלה. לבנים בדרך כלל מוערמים על משטחים ועוטפים או קשורים היטב.
משלוח: הלבנים הארוזות נשלחות לאחר מכן ליעדיהן, מוכנות לשימוש במגוון יישומים תעשייתיים בטמפרטורה גבוהה.